Queijo de origem italiana, é considerado um subproduto dos demais queijos, pois sua matéria prima principal é o soro obtido da fabricação de diversos queijos. Contudo, essa não é uma definição justa, considerando que a ricota é produzida com as mais nobres proteínas do leite: a albumina e a globulina, que inclusive são as mesma proteínas que compõe nosso sangue, sendo ainda as de maior digestibilidade.

Por ser produzida a partir do soro do queijo e com baixíssimo teor de gordura, também é o derivado do leite mais indicado nas dietas alimentares tanto para adultos, crianças e convalescentes.